文·楚倾城

　　(一)

　　“少爷、少爷……”我轻声唤着，他微睁双眼，浅笑着看向我，干净的面庞上斑驳着院中海棠的碎影。他接过我递来的帕子，拭了拭额前细密的汗珠。“少爷，你又在窗前的躺椅上睡着了，当心受风冷。”我捧过一盏新沏的浮蕊，低眉顺眼小心规劝。我叫叶云中，是锦府书房的小丫鬟，要尽一个丫鬟的天职。

　　“云中，昨晚教你的诗词，可记下了么?”他的声音温润如玉。拿回帕子时，我与少爷的指尖有那么一瞬微微触及，我躲好瞬间传遍全身的融化感和心底的惊涛骇浪，眼波平静的抬起头来，摆出一个下人该有的谦卑：“蒙少爷教诲，云中哪敢怠慢，都记下了，获益不浅。”

　　“云中，你不必这般拘谨，来这里坐”。他指向躺椅旁的藤制小凳，和悦的面色上竟有少少企盼。我知此时若推托反而显得矫情，便顺从的坐下，我知道他是有话要对我说，我也猜得到，他要说的是另一个女子。

　　“云中，这些话不要对旁人说，我只信你!你知道的，我本抗拒这门婚事，情之一字，是多么美好的东西，相伴一生的人当然要两情相悦，岂是他人能做了主的。但我听到她的名字后，不觉就放下了抗拒，天末，她叫天末，‘凉风起天末，君子意如何，鸿雁几时到，江湖秋水多。’有着这般名字的女子一定是不同的吧?何况她还在城中的女校读书，颇具才名……”他声调和缓，漫语着向往，暮色为他的轮廓镀上一层淡金，将这温良少年的影子更深的烙在我心底，成为我之后岁月每每怅看中的唏嘘。

　　我静静的听着，听他倾吐对另一个女子爱慕，而且，那个女子，便是他未来的妻。

　　“我只信你!云中，你肯帮我一个忙吗?”少爷的面色忽而转为凝重，“我想见一见天末，看看她的样子。以一个陌生人的身份与她相识，像书中说的那样，恋爱。云中，恋爱你懂吗?你能帮我的，你一定要帮我。”我摆弄着衣角，装作漫不经心的问：“少爷，老爷不是一直打算送你往留洋吗?怎么又订了这门亲事?”

　　“是啊，西方显学素来是我爱好之所在，成亲后我就会离开，和天末一同往求学，呵，人生何以美好至斯!”他说这话的时候，微微仰头看向院中的海棠，视线飘忽着穿过枝桠和花朵，游走天际。

　　我的心一点一点的碎掉，恋爱，我又岂会不懂。少爷从小便教我读书，我也有过“妾乘油壁车，君骑青骢马”的幻想，但我是卑微的下人，和自己的名字一样，一片叶子就算飘落于云中，亦不过只能用来衬他人的似锦繁花。

　　“少爷，我明天便往见一见天末小姐。”

　　“呵，云中，就知道你肯帮我，将房中琐事交给旁人处理便好，我只信你!”

　　夜深了，我却还不觉得倦，将少爷本日教我的诗词吟了一遍又一遍。算起来，这已是我到锦府中的第六个年头了。越苦命的孩子越是能清楚地记忆往事，夜风清冷，如泣如诉，我不由回想起那些凄戚前尘。

　　(二)

　　被卖到锦府的那一年，我十岁，在此之前，我一直随一个小戏班子颠沛于江湖。

　　听老班主说我是他捡回来的弃婴。老班主在他独子出生那天往庙里还愿，带回了在襁褓中响亮啼哭的我。庙里的老和尚说：这女娃夜半时被放在庙前的台阶上，已哭了一整天都不停声，带着妖气，妨人。可老班主不信这话，说我这嗓子是天生学戏的料。

　　我没有自己的名字，老班主也只在我的襁褓中找到了一张写着“叶”字的纸条，戏班里的人便都叫我叶子。从记事儿时起，我就和老班主的儿子一同练身法学戏文，学青衣百转千回的唱腔，学花旦风摇柳摆的身姿，学刀马旦的翎子功、把子功和扎大靠……

　　走江湖卖艺本属末流，何况我们这麻雀大的小戏班子，日子自然很是清苦，好在我天生悟性不错，戏学的快，比其他孩子少挨了不少“训板”。甚至碰到旦角嗓子不舒服的时候，老班主还会将我躲在幕帘里，在适当的时机起调门帮腔。

　　老班主的儿子叫梁宝，戏班里的人都叫他宝儿，他喊我姐，是个虎头虎脑的倔强男孩。学戏是被人瞧不起的行当，我总会被外面的孩子欺负，每到这时梁宝就拍着小小的胸脯对我说：姐，我保护你!然后习惯性的摸摸自己眉角，憨憨的笑着。

　　也许老和尚说的对，我身上真带着妨人的妖气。

　　十岁那年，我被街上一伙穿绸裹缎的男孩子欺负，他们骂得很恶毒，说戏子既***，是天生的***贱货，还用石块儿丢我，而我只敢蹲在墙角嘤嘤的哭。梁宝途经看到了，捡起地上一块青砖，径直拍在为首男孩儿的额前。看到满地的鲜血，那群孩子四散逃开，梁宝也拉起我就跑，知道自己闯了祸，我们不敢回戏班，在城郊找了处荒宅躲了一夜。

　　第二天城中传出消息，我们方知铸下了多大的错!被梁宝打的小太岁是这城中要员的爱子，那一板砖，让他此生只能在痴傻中度过了。有当时在场的孩子指认了我们戏班，整个戏班二十一口都被连夜绑走，着落不明。

　　梁宝叫我在荒宅中等他，他往打探消息顺便弄些吃的，却一往不返。小小的我饿极了，出往要饭时被人贩子抓走，辗转数个省份后，我被卖到了锦府。

　　在锦府，我开始了另一段生命。

　　当时我拘谨的站在锦府整洁的院落中，老爷说：这女娃娃挺有慧心的样子，就让她在锦书房中做事吧。太太问我叫什么名字，我说：姓叶，没名字。一旁有人闻言扑哧一笑，我循声看往，竟是个美得耀目的小小少年。他用热溪般清洌流畅的语调吟道：“云中谁寄锦书来，雁字回时，月满西楼。”我叫锦书，不如你以后就叫“云中”吧。

　　一旁有嬷嬷阿谀：锦书少爷大才，这名字倒好，只是她一个小丫头，擎受得起吗?太太也笑了：无妨，便唤作“叶云中”好了，这女娃生得秀气，也不污了这好名字。

　　(三)

　　见到眼前的女子，我不由模糊了。我深知自己的美丽，但比起眼前的天末小姐，我一向的自信被击破，这是一个造物如何苦心经营的女子?竟能在一颦一笑间漾透着山光水色，在一行一止中漫溢着华彩清灵。见我愕然，她倒笑吟吟的走来，一派谦和。

　　我回过神来，骨子里的骄傲告诉我不能露怯，我微微颔首致意，拿出名门淑媛的端然：“听闻女学中有位小姐诗词尽顶，我便冒昧寻来，想交个朋友。”她洒然一笑，伸出玉泠泠的手：“常天末”。我也仿着城中青年握手礼的样子伸手与她相握：“叶云中”。