书生展鹏，一日晚回，途径山林时，忽听有孩童啜泣声。循声觅往，却见转弯后一棵梨树下，有苕龄女童正在哀哀泣。展鹏上前询问，不料女孩儿抬起小脸，正是我见犹怜，异常秀气。那女孩儿面上尚挂着泪珠，见着展鹏，却展颜一笑道：一日不见如隔三秋呀。
    展鹏心知有异，然天气已晚，又不忍弃其于荒野，于是带回家中。
    展鹏娶妻已久，娘子惜裳甚是贤惠，两人青梅竹马，琴瑟和叫，只多年来膝下犹虚。见展鹏带一女童回家，忙上前问个究竟。展鹏逐一道明，惜裳拉起女孩儿的手，细细端凝一番，言道：好可怜见的。相公，不如我们收做女儿如何？
    展鹏犹豫，但惜裳一见女孩儿便心生爱怜，始终不肯作罢。况这女孩儿虽无法说明自己的身世，却也聪明伶俐，立即拜倒在惜裳眼前，嘭嘭嘭的磕了三个响头，展鹏一见如此，也只好答应。
    展鹏仕途不举，文采****却并不输人，又有多年西席之旅，生活甚是舒服。惜裳平日里筹划家务，本是孤单一人，现有了女孩儿相伴，竹屋里也多了几分欢声笑语，展鹏甚觉欣慰。
    女孩儿日渐长大，面容越来越秀丽，形态婀娜袅袅，竟是一尽美佳人。与惜裳学会刺绣后，刺品无一不精，所绣蝴蝶更是极品，几十里外都著名遐迩。女孩儿喜穿白色薄纱衣裳，三九天亦不例外，长发松松绾上，混身上下毫无妆扮，唯纱衣左肩上绣有一只蝴蝶，远远看往，那蝴蝶似要翩翩而舞落进人间。人皆谓之雪蝶。
    雪蝶生性娴静，逐日于窗下绣蝶帮助家用，美名四播，不几年便有人上门提亲。展鹏怜其生世可叹，便将婚嫁之事交与雪蝶自己做主，几次三番，雪蝶都是摇头拒尽，展鹏想要多问几句，便见其泪眼盈盈，心有不忍，于是作罢。
    眼见年岁渐长，雪蝶始终不肯有出嫁之心，展鹏与惜裳也甚是无奈。某一日，展鹏将雪蝶叫进书房，命其坐下，问道：孩儿，你到底家在何处？又因何与家人失散？为何不愿嫁为人妇呢？
    雪蝶眨眨眼睛言道：一日不见如隔三秋呀。
    展鹏一愣，模糊间似有所动，仿佛这话多年前便有人在耳边窃窃私语过。可是分明又记不起来。他欲再问，却见雪蝶一双盈盈秋波，布满期待。他眼一热，竟有要流泪的感觉，于是拿起书本掩面，招招手让雪蝶离往，只觉心口有说不出的疼。
    越一日，展鹏下山教书，回时遭遇风雪，当夜便高烧不已。雪蝶欲下山求医，奈风雪阻路，只好作罢。与惜裳衣不懈怠守候展鹏床前，却并未见其病情好转。惜裳原本体弱，三日后便有些不支，雪蝶心疼娘亲，便要惜裳前往休息，惜裳坚持不住便从了雪蝶的主张。
    惜裳醒来时，却见雪蝶在展鹏床前倚床而眠，为其盖上衣裳，不料惊醒了她。雪蝶不好意思笑笑，惜裳摇摇手，要雪蝶前往休息，换自己守护。雪蝶也不推脱，转身离往。
    惜裳再看展鹏，却觉展鹏脸色好转，心中暗喜。越一日，展鹏竟然醒了，虽人还虚弱不堪，到底是度了难关，料来生命无忧。再过数日，天渐放晴，雪亦融化，而展鹏扶着拐杖，也能在户外站立一时了。
    惜裳惊奇展鹏这场病好的希奇，问展鹏对病中情形可曾记得？展鹏皱眉，思忖半天方言道：也无甚特别，只似乎有白色蝴蝶来过。惜裳不解，问展鹏是否记错，展鹏不语，亦不敢肯定。
    展鹏一场病病了半月，半月后，再次下山教书。途径市集时，忽见一贫穷妇人，在街口叫卖传家之宝，道是要卖与有缘人。展鹏好奇，便上前一看，原来是两只雪白无暇的白玉蝴蝶，古朴质雅，虽玉质非上乘，倒也令人一见钟情。
    展鹏问了价格，那妇人看看展鹏，要价并不高。展鹏于是将玉蝶买了下来，猜想，惜裳与雪蝶应该都会喜欢的，两人一人一只，也好分配。
    一月后，他怀揣玉蝶回家，却见雪蝶病卧床上。询问惜裳，惜裳言道，自他下山后，雪蝶日渐消瘦，茶饭不进，请来医生也并无办法，虽开了些补药，到底无法根治，究其原因也说不出所以然。
    展鹏心疼，立于雪蝶床前问候，却见雪蝶形体单薄，早已奄奄一息，唯一双深潭般的眼睛里有太多不舍。他取出怀中玉蝶交与雪蝶，雪蝶眼前一亮，却并未伸手往接，只轻轻说了一句：一日不见如隔三秋呀。
    展鹏顿时眼前发黑，身不由己倒下，却又似乎被谁指引着，向着一条黑暗之路走往。那路远远不见尽头，唯有一点亮光，支持他一直前行。过不久豁