在南非马赛马拉大草原，斑马玛卡正在分娩，当迪露滑生产道的那一刻，玛卡记住了她身上的斑纹。斑马辨别亲友的唯一标记，便是身上不同的斑纹。
分娩时散发的血腥味，会很快引来嗜血的狮子和鬣狗。玛卡必须阻止这些杀手，为迪露争取宝贵的5分钟，好让她也记住自己身上的斑纹。然而，不等迪露睁开双眼，一只鬣狗出现了，玛卡不假思考地冲过往。就在这时，另一头母斑马卡妙啃着青草从迪露身边经过，迪露刚一睁开眼睛，看到的就是卡妙，于是她下意识地记住了卡妙的斑纹。
当迪露欢天喜地地一头扎向卡妙的下腹，寻找乳头时，卡妙一个跳跃，躲开了。
但迪露执著地一次次向卡妙的下腹钻，卡妙恼怒地轻轻踢了迪露一脚，迪露忍不住惨叫，随着一声愤怒的嘶叫，赶走鬣狗的玛卡回来了，她冲到迪露身边，恶狠狠地对卡妙发出警告。
然而，玛卡的保护却引发迪露更凄厉的尖叫，她挣扎着爬起来逃离自己的母亲，飞快地跑到卡妙身后躲起来，在她心目中卡妙才是自己的母亲。
随后的局面让迪露和玛卡同样心碎：迪露不停地跑向卡妙的身边，然而被卡妙一次次踢开；想往照顾迪露的玛卡又被迪露一次次拒尽。渐渐地，迪露开始颤抖，没有母乳的喂养，她快要撑不下往了。当黑夜终于遮盖住草原，玛卡终于有了喂养自己孩子的机会。初生的小斑马患有夜盲症，玛卡终于靠在迪露的身边，将自己的乳头递到迪露的嘴边。大肠告小肠的迪露一口叼住，贪婪地吮吸起来。
然而，当第一束阳光照射到草原时，迪露又变回原状。整整一天，她不屈不挠地围着卡妙打转转，她怎么也不明白，为什么昨夜还温情脉脉的母亲，一到白天就对自己又踢又咬，不让自己靠近。
两个月后，迪露眼前的夜晚变得清楚,她再也不夜盲了。于是,当玛卡像以前的每个夜晚一样靠近迪露,打算给她舔舐身体、享受温情的时候,迪露逃开了。
不久后的一个夜晚，一群饥饿的狮群对斑马群发动突袭。卡妙第一个拔腿就跑，等到吓蒙的迪露明白自己又被“母亲”抛弃的时候，狮群已经形成合围之势，将迪露看成了最美的晚餐。
玛卡跑出危险地带，却没有找到迪露的身影。她马上返身冲了回往。玛卡的冲撞打乱狮群的包围圈，迪露趁乱逃出。脱险的迪露听到身后远远地传来狮群咆哮的厮咬声,和一个同类撕心裂肺的惨啼声,那惨叫中分明带着一丝解脱和欣慰。不知为什么,迪露觉得自己失往了一件很重要的东西,她不由自主地淌下眼泪。
也许，用一生换取女儿一滴眼泪，便是这位母亲生命中唯一的诉求。