对于长期在压抑状态下生活的我们来说，宽容是一个极其美丽的字眼。曾有一段时期，知识分子们豪情万丈地呼吁着宽容，要求多一点宽容。一直到现在，这种声音也未曾断尽，甚至还经常听到“宽容比自由更重要”的***表白。
　　
　　从人类争自由的漫长历史来看，宽容在其中确实扮演着重要的作用。对宽容的呼吁往往是争自由者发出的第一声呐喊，一旦这样的呐喊被封冻，争自由的壮举就只会胎死腹中，难成正果。宽容是通往自由之旅的坚实的步伐，是一架沟通呼唤者和被呼唤者的桥梁。然而宽容究竟不是自由本身，它不能代表自由。
　　
　　对宽容的呼唤，往往是弱势群体面向强势群体的吁求，是屈躬于不堪之境者向打压造就其不堪者的陈诉。呼唤者憋着满腔的酸苦，要求把握“发放”宽容的权力者——“给黑暗的屋子留个窗”，“把逼仄的窗户换大一点”，“让更多的风，更多的阳光进来”，呼唤者是不可能叫唤“把这鬼屋子打破、砸碎、捣毁”之类的话的。由于呼唤者呼唤的仅仅是宽容，是将一寸之暗变为半尺之明，这是呼唤者的悲哀，更是宽容本身的悲哀。呼唤者无法享受到“风”和“阳光”，他没有“窗子”，于是他呼唤，而作为人类基本价值的宽容精神，还要一次又一次地“千呼万唤难出来”，这实在不是对它的赞美，而是莫大的讽刺。
　　
　　在《思想自由史》这本小书中，英国著名学者伯里引用了法国大革命的政治家米拉波所说的话：“在我看来，最无穷制的信教自由，是一种极神圣的权利，用宽容等字样来表示似乎它本身己成为了一种虐政了。由于施行宽容政策确当局或许是不宽容的。”而《人权论》的作者潘恩也曾说：“宽容并非不宽容的‘反对’，却是不宽容的‘假冒’，二者同是一种虐政，一个自居有阻止良心自由的权限，一个自居有给予良心自由的权限——”——他们说得再明白不过了，宽容恰正是来自于不宽容，一种“自居有给予良心自由的权限”的不宽容。它的本质仍然是不宽容的，只不过它经常穿上华丽的外衣，蒙蔽众人的眼睛，让人无法辨认出其“虐政”的嘴脸罢了。
　　
　　说到底，宽容不过是手握权柄者居高临下，咄咄逼人的一种策略性恩赐。它或是迫于情势不得已而为之，或是计上心头阴谋在胸想放长线钓大鱼。将怒容暂变为笑颜，五官稍稍活动而面孔狰狞依旧，这样的宽容只可能是一副洋洋自得的嘴脸，只可能是一种气势嚣张的跋扈。
　　
　　而面对这样的跋扈，呼唤者只能如匍匐在龟裂之地，祈求雨珠降临的古时农民，他们心中无法有太多的奢求。但即使是这样，他们得到的也经常是一波又一波的怒斥与鞭挞。一次又一次的“整风”和“清污”，如此高压之下，呼唤者往往无法质问被呼唤者：究竟是谁赋予了你们这样高高在上地恩赐、施舍宽容的权力?!
　　
　　——呼唤者如此卑琐无力，被呼唤者又是如此的洋洋自得，气势嚣张。这就是宽容的历史和历史中的宽容。